Корейската оферта за австралийския корабостроител е възпрепятствана от опасения за сигурността

Единствената записана отбранителна компания в Австралия е в центъра на борба за подписване на покупко-продажби, която евентуално ще оформи способността на Вашингтон и Канбера да отговорят на морското военно скупчване на Китай.

Бордът на Austal отхвърли оферта предходната година на учредения за оценка, а през март съобщи, че втора оферта от 1 милиард $ няма реалистични изгледи за утвърждение от Канбера или Вашингтон заради „ клаузи за благосъстоятелност, свързани с контракти за защита “ в Австралия и Съединени американски щати, където Austal също има две корабостроителници и работи за американския флот.

Корабостроителницата Henderson на Austal покрай Пърт, на брега на Индийския океан, се смята за жизненоважна за проектите на Австралия да удвои размера на своя военноморски флот с спомагателни 11,1 милиарда австралийски $ (7,2 милиарда долара) вложения.

Но корейският конгломерат беше обнадежден, когато австралийският министър на защитата Ричард Марлс сподели след среща с южнокорейския си сътрудник в Канбера по-рано този месец че „ от позиция на [австралийското] държавно управление, ние нямаме никаква угриженост по отношение на придвижването на Hanwha в тази посока “. че поглъщането ще увеличи способността на Австралия да създава кораби, способни да се опълчват на китайския флот.

„ Austal е профилирана в построяването на алуминиеви кораби, което е добре, когато строите пътнически фериботи, само че не е положително за противопоставяне на китайски бойни кораби, ” Лий сподели на FT.

„ Нашата успеваемост е по-висока [от тази на Austal] и всичките ни кораби са основани на стомана “, добави той. „ Ние ще осъществим условията [на Канбера] по отношение на суверенитета и ще прехвърлим ноу-хау за планиране на кораби и индустриален потенциал на Австралия. “

Лий сподели, че Hanwha е разискала своята кандидатура с високопоставени австралийски и западноавстралийски чиновници, представители на военноморската промишленост и политици от ръководещите и опозиционните партии в Австралия, както и с „ високопоставени представители на държавното управление на Съединени американски щати “.

„ Ясното обръщение, което получихме, беше, че въз основа на алианса Южна Корея-Австралия и опита и историята на Hanwha, няма да има неподходящи последствия нито за Австралия, нито за Съединени американски щати от придобиването на Hanwha на Austal, ” сподели Лий. с цел да понижи разликата с Китай, който има повече от 20 корабостроителници в съпоставяне със седем в Съединени американски щати.

Той добави, че Hanwha ще може да предложи на американския флот усъвършенствани качества за „ поддръжка, ремонт и употреба “ родна корабостроителница в Южна Корея и евентуално в корабостроителниците на Austal във Филипините и Австралия, които биха помогнали на американския флот при положение на спор в Южнокитайско или Източнокитайско море.

Austal имаше книга с поръчки на стойност 11,6 милиарда австралийски $ (7,6 милиарда щатски долара) предходната година, само че пазарната му капитализация е под 1 милиард австралийски $ и се бори с проблеми с ръководството, откакто през 2023 година трима ръководители в американското му поделение бяха упрекнати в счетоводни измами от Комисията за скъпи бумаги и тържища на Съединени американски щати. 

Австралия вкара проекти този месец за стягане на разпоредбите за задгранична благосъстоятелност за избрани браншове, в това число защитата. Но Антъни Кавана, съосновател на Chester Asset Management, значителен акционер в Austal, сподели, че изказването на Marles е отворило вратата към трети метод.

Cerberus, частна капиталова компания в Съединени американски щати, която е профилирана в проблематични активи, е измежду съперничещите претенденти за корабостроителя.

„ Може да сме при започване на война за наддаване “, сподели Кавана, потвърждавайки, че Austal би трябвало да се ангажира с евентуалния си претендент, само че че цената е по-висока от последната оферта в брой на стойност 2,82 австралийски $ на акция би било целесъобразно, като се има поради книгата с поръчки на компанията. „ Оптимисти сме да се доближим до 4 $ на акция “, сподели той.

Най-големият акционер на Austal е Tattarang, фамилният офис на милиардера Андрю Форест, който има близо 20 % дял в бизнеса и беше обвързван с евентуално усвояване, когато построи холдинга през 2022 година

Според човек, осведомен със обстановката, Tattarang счита, че офертата на Hanwha подценява доста корабостроителя. Tattarang отхвърли коментар.

Банкер от Сидни сподели, че Hanwha, съветвана от лобистка компания, основана от някогашния австралийски министър на защитата Кристофър Пайн, е „ построила доверие “ в Канбера с поредност от контракти като част от Глобалният експорт на защита на Южна Корея се усилва.

Поделението за сухопътна защита на Hanwha подписа предходната година съглашения с австралийското държавно управление за произвеждане на бойни транспортни средства на пехотата Redback и самоходни гаубици Huntsman в страната.

Но Иън Кристи, анализатор от борсовия брокер Argonaut, сподели, че Hanwha към момента е изправена пред „ дълъг път “ от регулаторни бариери, в това число Австралийския съвет за обзор на задграничните вложения, следен от Министерството на финансите. въздействието на всяко препоръчано усвояване. „ Предложенията се правят оценка от Съвета за обзор на задграничните вложения за всеки обособен случай и това не би било по-различно “, се споделя в него.

Дженифър Паркър, помощник в Колежа за национална сигурност на Австралийския народен университет и някогашен военноморски офицер, сподели, че продажбата на Austal на Hanwha би трябвало да се преглежда през призмата на проектите на Австралия за усилване на суверенния корабостроителен потенциал на страната.

„ Няма причина Австралия да не може да стане корабостроителен електроцентрала и връзките с Hanwha биха могли да оказват помощ за това “, сподели тя, като добави, че съществува риск корейската компания да купи Austal и да се концентрира най-много върху активите си в Съединени американски щати. „ Ключовият въпрос, който би трябвало да зададете, е какво е желанието на Hanwha? “ сподели тя.

Допълнителен репортаж от Деметри Севастопуло във Вашингтон и Антоан Гара в Ню Йорк